La ventilation mécanique contrôlée (VMC) est un dispositif mécanique équipé d’un moteur et d’un échangeur thermique qui assure le renouvellement de l’air de façon optimale à l’intérieur d’un bâtiment.

La pompe à chaleur air-eau (PAC air-eau) est un système aérothermique qui prélève et utilise les calories de l’air extérieur pour réchauffer l’eau des émetteurs d’un équipement de chauffage central* hydraulique : radiateurs à eau, plancher chauffant ou ventilo-convecteurs. Aérothermique parce que la chaleur est prélevée dans l’air, et « -eau » (dans air-eau) parce que la chaleur est transmise à un circuit d’eau.

Elle est disponible en format duo ou hybride qui peut à la fois produire du chauffage et de l’eau chaude sanitaire (ECS).

Pour bien comprendre comment fonctionne une pompe à chaleur air-eau, il faut déjà comprendre de quoi elle est constituée.

Les éléments d’une PAC air-eau

Une PAC air-eau se compose généralement de 2 unités principales : une unité extérieure et une unité intérieure. Elles sont reliées entre elles par des tuyaux dans lesquels circule un fluide frigorigène.

L’unité extérieure est placée à l’extérieur de la maison, généralement contre un mur ou sur un support. Elle contient 3 éléments essentiels :

L’unité intérieure, quant à elle, est placée à l’intérieur de la maison, généralement dans un local technique (non chauffé), une buanderie ou un garage. Elle contient 2 éléments :

Le principe de fonctionnement d’une PAC air-eau

Comme c’est le cas pour toute PAC, le fonctionnement d’une pompe à chaleur air-eau repose sur la répétition en boucle d’un cycle thermodynamique. Ce dernier se déroule en 4 étapes : évaporation, compression, condensation et détente comme décrites précédemment.

Une fois le liquide frigorigène refroidi, il revient dans l’évaporateur pour recommencer le processus encore et encore jusqu’à ce que la température de consigne soit atteinte.

La réponse est oui ! Certains modèles de PAC air-eau sont capables de fournir à la fois du chauffage et de la fraîcheur (ou plutôt un refroidissement modéré). Leur cycle thermodynamique peut être inversé au moyen d’un mécanisme pour qu’ils extraient la chaleur de l’intérieur du logement et la rejettent à l’extérieur. Il est cependant important de comprendre que même si une PAC air-eau réversible peut fournir un certain niveau de refroidissement, elle n'est généralement pas aussi efficace pour rafraîchir que pour chauffer, et elle ne remplace pas un système de climatisation dédié.

Ci-dessous quelques raisons pour lesquelles vous devez investir dans une PAC air-eau :

• C’est un chauffage économique : il s’agit d’un système très économe en énergie puisqu’elle utilise les calories gratuites de l’air extérieur pour chauffer l’eau du circuit de chauffage (elle ne produit pas de la chaleur à proprement dit, mais en transfère). Elle consomme environ 3 fois moins d’énergie qu’un système de chauffage électrique classique, ce qui vous permet de réduire votre facture énergétique jusqu’à 60%.
• C’est un chauffage performant : elle est capable de fournir une température de chauffage confortable et homogène dans toute la maison, même lorsque la température extérieure est négative. Les modèles duo et/ou réversibles peuvent assurer la production d’ECS et/ou le rafraîchissement en été.

• C’est un chauffage écologique : un équipement respectueux de l’environnement puisqu’elle utilise une source d’énergie renouvelable et émet peu de gaz à effet de serre (GES). Elle contribue ainsi à la lutte contre le réchauffement climatique et à la préservation des ressources naturelles.
• C’est un chauffage durable : elle est robuste et fiable, sa durée de vie moyenne est de 15 à 20 ans. Elle nécessite peu d’entretien et offre un bon rendement* sur le long terme.
• C’est un chauffage compatible : elle est facile à installer, et peut facilement se raccorder au circuit de chauffage existant. Il est, par ailleurs, possible de la combiner avec d’autres sources d’énergie comme le solaire thermique ou la chaudière à condensation, pour optimiser le confort et la consommation énergétique.

*Le rendement énergétique désigne le rapport entre l’énergie nécessaire à un équipement pour fonctionner (l'énergie absorbée) et sa capacité à produire lui-même de l’énergie (l'énergie utile).

🔎 Est-ce que la PAC air-eau consomme de l’électricité ?

Oui la PAC air-eau a besoin d’électricité pour faire fonctionner ses composants, mais la quantité d’électricité consommée est faible par rapport à la quantité de chaleur produite. Pour connaître le rapport entre l’énergie produite et l’énergie consommée, il faut se fier au à ce qu’on appelle coefficient de performance (COP). Plus il est élevé, plus l’appareil est efficace du point de vue énergétique.

Un COP de 4, par exemple, signifie que pour 1 kWh d’électricité consommée, la PAC air-eau produit 4 kWh de chaleur. Autrement dit, la PAC air-eau utilise 75 % d’énergie renouvelable (les calories de l’air) et 25 % d’énergie électrique pour chauffer.

🛑 La pompe à chaleur est-elle gourmande en électricité ?

Le coût à l'utilisation ne dépend pas uniquement de votre équipement, mais aussi de votre logement : l'état de l'isolation thermique entre notamment en compte.

L'Ademe (Agence De l’Environnement de la Maîtrise de l’Énergie) estime qu'une pompe à chaleur air-eau consomme en moyenne 51 kWh par m2 et par an. Pour une maison de 100 m2, vous dépensez donc environ 5100 kWh par an.

Vous hésitez entre une PAC air-eau et un autre système de chauffage ? Vous vous demandez quel chauffage est le plus adapté à votre situation, à votre budget et à vos besoins ? Ne paniquez pas ! Nous vous avons établi un petit comparatif pour vous aider à choisir.

La pompe à chaleur air-eau présente donc un bon compromis entre performance, économie et écologie. Elle est :

• Adaptée à la plupart des logements et des systèmes de chauffage existants.
• Plus avantageuse que la pompe à chaleur air-air, qui ne permet pas de chauffer l’eau sanitaire et qui est moins efficace en cas de grand froid.
• Moins coûteuse et moins contraignante que les pompes à chaleur géothermiques ou hydrothermiques, qui nécessitent des travaux importants et qui sont réservées aux situations particulières.

Nous pouvons voir que la pompe à chaleur air-eau présente de nombreux avantages par rapport aux autres systèmes de chauffage. Elle est plus performante, plus économique, plus écologique et plus durable. Elle est également compatible avec la plupart des émetteurs de chauffage existants et peut se combiner avec d’autres sources d’énergie. Son inconvénient majeur, c’est son coût initial élevé.

L’achat d’une PAC air-eau est un investissement considérable. Il faut bien savoir la choisir pour être sûr de se retrouver avec un équipement adapté à ses besoins. Aussi, pour vous aider à prendre une décision éclairée, nous vous avons fait une revue des critères qu’il faut prendre en compte dans les paragraphes ci-dessous :

La puissance

La puissance désigne la capacité de l’appareil à fournir de la chaleur. Elle se mesure en kW et doit dépendre de la surface à chauffer, de l’isolation de la maison, du climat de la région, du type d’émetteurs de chauffage, etc. Il est important de choisir une puissance compatible avec ses besoins, ni trop faible ni trop élevée, pour éviter les surconsommations ou les inconforts thermiques.

Le COP

Comme déjà dit, le COP indique l’efficacité énergétique de la PAC. Plus il est élevé, plus l’appareil est performant, économique et écologique.

Le bruit de fonctionnement de l’unité extérieure

Choisissez un modèle silencieux pour éviter les nuisances sonores ou bien assurez-vous de choisir un emplacement éloigné de votre chambre, zone de travail et/ou espace de détente.

La taille

Assurez-vous de choisir un format qui puisse correspondre à l’espace que vous avez à disposition.

Les fonctionnalités

Une PAC air-eau simple, réversible ou hybride (avec production d’ECS) ?

La marque

Vous trouverez plusieurs marques de PAC air-eau sur le marché (Mitsubishi Electric, Daikin, Atlantic…). Renseignez-vous bien avant de prendre une décision. Fiez-vous aux avis des utilisateurs, l’expérience sociale ne doit pas être négligée.

Le type d’émetteurs de chauffage hydraulique

Il existe 2 types d’émetteurs de chauffage compatibles avec les pompes à chaleur air-eau. Il y a les émetteurs basse température (plancher chauffant, ventilo-convecteurs) qui fonctionnent avec une eau chauffée entre 30 °C et 45 °C, et les émetteurs haute température (radiateurs) qui fonctionnent avec une eau chauffée entre 50 °C et 80 °C.

Les premiers sont plus adaptés, car ils offrent un meilleur rendement et un meilleur confort thermique. Les seconds, quant à eux, nécessitent une puissance plus importante et un COP plus faible.